Para Peneliti Menemukan Planet Baru Yang Mampu Melahap Cahaya

Ilustrasi Planet yang mampu melahap cahaya. (sumber: EarthSky)

NASA kembali menemukan planet baru melalui Teleskop Hubble yang berada diluar sistem Tata Surya kita. Anehnya, planet ini tidak memantulkan cahaya tetapi menyerap cahaya.

Yang berarti planet ini memiliki kondisi yang benar-benar gelap. Dikutip dari Daily Mail (21/9/2017), WASP-12b ini atau sebutan untuk planet ini, memiliki warna sehitam aspal.

Para peneliti yang menemukan menyebutkan, planet ini mempunyai kemampuan untuk menyerap setidaknya 94% cahaya bintang yang jatuh di atmosfernya.

"Kami tak menyangka akan menemukan eksoplanet semacam ini," tutur kepala peneliti Hubble, Taylor Bell. Adapun planet ini diklasifikasikan sebagai 'Jupiter panas' mengingat material utamanya adalah gas dan memiliki suhu tinggi sebab dekat dengan bintang utamanya.

Suhu WASP-12b disebut juga terlalu tinggi untuk merefleksikan panas. Karenanya, sebagian besar molekul tak dapat bertahan hidup di planet ini saat siang hari dengan suhu mencapai kira-kira 2.537 celcius.

Kondisi tersebut membuat awan di planet tak dapat memantulkan cahaya ke luar angkasa dan hanya memendamnya di atmosfer. Sementara saat malam hari, suhu di planet ini diperkirakan sekitar 871 celcius.

Menurut pengamatan Hubble, kondisi itu memungkinkan uap air di kala malam. Hal ini didukung dengan bukti terbentuknya awan di planet yang mengorbit satu kali dalam sehari tersebut.

Sekadar informasi, ini bukan kali pertama Hubble berhasil menangkap benda angkasa yang luar biasa. Sebelumnya, teleskop itu juga berhasil menangkap galaksi paling terang di alam semesta.

Galaksi ini memiliki inti berupa cahaya terang yang tersebar dengan pandaran awan kosmik warna-warni. Namun galaksi yang memiliki kode nama 'IC 342' ini masih memiliki beberapa kandungan material tak teridentifikasi.

Setelah diteliti lebih lanjut, peneliti NASA menyimpulkan inti dari galaksi tersebut mengandung hidrogen yang terionisasi. Mereka juga menyebut inti dengan nama “HII Nucleus”.

Astronom Temukan Dua Galaksi Megamaser

Fenomena melintasi alam semesta memancarkan radiasi yang mencakup keseluruhan spektrum elektromagnetik - dari sinar gamma berenergi tinggi, yang mengalir keluar dari kejadian paling energik di kosmos, ke gelombang mikro energi rendah dan gelombang radio.

Galaksi MCG + 01-38-004 (yang berwarna merah tua) dan MCG + 01-38-005 (yang berwarna biru dan biru ) (Sumber: nasa.gov)

Gelombang mikro, radiasi yang sama yang bisa memanaskan makan malam Anda, diproduksi oleh banyak sumber astrofisika, termasuk pemancar kuat yang dikenal sebagai masers (laser gelombang mikro), bahkan pemancar yang lebih kuat dengan nama megamaser yang agak jahat dan pusat beberapa galaksi. Pusat galaksi yang intens dan bercahaya dikenal sebagai inti galaksi aktif. Mereka dianggap didorong oleh adanya lubang hitam supermasif, yang menyeret material sekitarnya ke dalam dan mengeluarkan radiasi saat mereka melakukannya.

Dua galaksi yang ditunjukkan di sini, dicitrakan oleh Teleskop Luar Angkasa Hubble NASA / ESA, diberi nama MCG + 01-38-004 (yang berwarna merah tua) dan MCG + 01-38-005 (yang berwarna biru dan biru ). MCG + 01-38-005 (juga dikenal sebagai NGC 5765B) adalah jenis megamaser khusus; inti galaksi galaksi aktif memompa energi dalam jumlah besar, yang merangsang awan air di sekitarnya. Atom penyusun air hidrogen dan oksigen mampu menyerap sebagian dari energi ini dan memancarkannya kembali pada panjang gelombang tertentu, yang salah satunya masuk dalam rezim gelombang mikro, tidak terlihat oleh Hubble namun dapat dideteksi oleh teleskop microwave. MCG + 01-38-005 dikenal sebagai megamaser air!

Para astronom dapat menggunakan benda semacam itu untuk menyelidiki sifat dasar Alam Semesta. Emisi microwave dari MCG + 01-38-005 digunakan untuk menghitung nilai halus untuk konstanta Hubble, ukuran seberapa cepat alam semesta berkembang. Konstanta ini dinamai setelah para astronom yang bertanggung jawab mengamati alam semesta yang meluas dan setelah itu Teleskop Antariksa Hubble diberi nama, Edwin Hubble.