NASA Merencanakan Ulang Misi Juno

Selama misi lanjutan, pesawat ruang angkasa Juno akan mempertahankan orbit polar 53 hari di sekitar Jupiter. Juno akan dekat dengan Jupiter dalam jarak 3.000 mil (5.000 kilometer). (Sumber: NASA)

NASA telah menyetujui unuk operasi Juno sampai Juli 2021. Ini menyediakan tambahan 41 bulan di orbit sekitar Jupiter dan akan memungkinkan Juno untuk mencapai tujuan utamanya. Juno berada di orbit 53 hari daripada orbit 14 hari yang direncanakan semula karena kekhawatiran tentang katup pada sistem bahan bakar pesawat ruang angkasa. Orbit yang lebih  panjang ini berarti akan membutuhkan lebih banyak waktu untuk mengumpulkan data sains yang dibutuhkan.

Seorang ahli independen menegaskan pada bulan April bahwa Juno berada di jalur untuk mencapai tujuan sainsnya dan telah mendapatkan hasil yang spektakuler. Pesawat rang angkasa Juno dan semua instrumen beroperasi secara normal.

NASA kini telah mendanai Juno melalui FY 2022. Diharapkan operasi ini berakhir pada Juli 2021.

"Dengan dana ini, tidak hanya tim Juno yang dapat terus menjawab pertanyaan lama tentang Jupiter yang pertama kali memicu misi menarik ini, tetapi mereka juga akan menyelidiki teka-teki ilmiah baru yang termotivasi oleh penemuan mereka sejauh ini." kata Thomas Zurbuchen, Administrator Asosiasi untuk Direktorat Misi Sains NASA di Washington. "Dengan setiap orbit tambahan, baik ilmuwan dan ilmuwan warga akan membantu mengungkap kejutan baru tentang dunia yang jauh ini."

"Ini adalah berita bagus untuk eksplorasi planet serta untuk tim Juno," kata Scott Bolton, peneliti utama Juni, dari Southwest Research Institute di San Antonio. "Rencana terbaru untuk Juno ini akan memungkinkannya untuk menyelesaikan tujuan sains utamanya. Sebagai bonus, orbit yang lebih besar memunginkan kita untuk mengeksplorasi lebih jauh dari magnetosfer Joivian yang didominasi oleh medan magnet Jupiter. Kami juga menemukan lingkungan radiasi Jupiter di orbit ini kurang ekstrim daripada yang diperkirakan, yang bermanfaat tidak hanya bagi pesawat luar angkasa kami, tetapi instrumen dan kualitas yang selanjutnya dari data sains yang dikumpulkan."

Pesawat Juno Ungkap Sekumpulan Siklon Raksasa Di Planet Jupiter

Citra komposit ini, yang berasal dari data yang dikumpulkan oleh instrumen Jovon Infrared Auroral Mapper (JIRAM) di kapal misi Juno NASA ke Jupiter, menunjukkan siklon pusat di kutub utara planet dan delapan siklon yang mengelilinginya. (Kredit: NASA / JPL-Caltech / Swri / ASI / INAF / JIRAM)

Jupiter merupakan planet terbesar di tata surya kita dengan penampilan yang ikonik dengan bintik merah besar di planet tersebut. Namun, tau kah kamu, ternyata warna kutub pada planet ini menjadi biru tua dan ditandai oleh banyak siklon yang kini sedang di amati oleh para ilmuwan.

Pesawat ruang angkasa Juno yang mempunyai misi untuk mengamati planet tersebut memperlihatkan kutub gas raksasa dengan jelas dan menunjukan bahwa terdapat putaran gelombang besar dalam konfigurasi geometris, serta beberapa badai mengelilingi spiral pusat. Pada bagian utara, badai ini berbentuk segi delapan. Pada bagian selatan, mereka membentuk pentagon.

Gambar yang dihasilkan komputer ini didasarkan pada gambar inframerah wilayah kutub utara Jupiter yang diakuisisi pada tanggal 2 Februari 2017, oleh instrumen Jovon Infrared Auroral Mapper (JIRAM) di atas kapal Juno selama kunjungan keempat pesawat ruang angkasa tersebut di atas Jupiter. (Kredit: NASA / JPL-Caltech / Swri / ASI / INAF / JIRAM)

Seperti yang kita ketahui, Juno sudah mengorbit planet Jupiter sejak Juli 2016. Pesawat tersebut memberikan gambaran planet ini yang terlihat terang dan bercahaya. Yang mana ini memungkinkan para ilmuwan untuk mengukur ukuran dan suhu spiral yang dimana ukuran spiral tersebut sebesar Amerika Serikat.

Dalam setiap kelompok, siklon cenderung melayang atau bermigrasi, tetapi tidak pernah hilang (setidaknya sejak Juno mengamati) dan pengelompokan poligonal tidak seperti hal lain yang pernah ada di planet lain di tata surya. Saturnus, raksasa gas di sebelah Jupiter, membentuk heksagonal di kutub utara—tetapi geometri itu adalah hasil dari badai tunggal. Sekarang, para ilmuwan mencoba untuk mencari tahu bagaimana poligon Jovian terbentuk dan dipertahankan.

Gambar yang dihasilkan komputer ini menunjukkan struktur pola siklon yang diamati di kutub selatan Jupiter. Seperti di Utara, kutub selatan Jupiter juga mengandung topan sentral, namun dikelilingi oleh lima siklon dengan diameter berdiameter 3.500 sampai 4.300 mil (5.600 sampai 7.000 kilometer). (Kredit: NASA / JPL-Caltech / Swri / ASI / INAF / JIRAM)

"Saya pikir kita berharap untuk melihat apa yang kita lihat di Saturnus, di mana Anda memiliki satu segi enam besar, atau sesuatu yang sedikit lebih seperti itu," kata Fran Bagenal dari University of Colorado, Boulder.

Pesawat Luar Angkasa Juno Mengambil Gambar Atmosfer Jupiter Yang Sangat Indah

Pada tahun 2016 silam, NASA meluncurkan pesawat yang bernama Juno yang di khusus kan untuk mengorbit planet terbesar di tata surya kita yaitu Jupiter.

Belum lama ini gambar yang sudah di tangkap oleh pesawat tersebut sudah beredar di situs resmi NASA. Namun yang menjadi menarik adalah atmosfer yang di tangkap oleh pesawat tersebut. Gambar nya bak lukisan Van Gogh yaitu Starry Night.

Foto yang diambil merupakan dari belahan utara jupiter pada 16 Desember dari ketinggian 8.292 mil diatas atmosfer Jupiter.

Ternyata, pesawat Juno pernah terjun lebih dekat dengan pusaran gas raksasa milik Jupiter tersebut pada pertengahan 2017. Pesawat tersebut mengabadikan seperti apa suasana di dalam pusaran gas yang berwarna kemerahan tersebut.

Karena prosesnya berlangsung singkat, kira-kira 12 menit, para ilmuwan NASA tidak memiliki waktu yang cukup untuk memproses semua foto yang dibidik Juno. Alhasil, mereka merilis foto-foto mentah pusaran gas Jupiter tanpa memilahnya terlebih dulu.

JunoCam mampu mengabadikan pemandangan pusaran gas dalam resolusi hampir dua mil per piksel. Saat mendekati garis khatulistiwa dan kutub Jupiter, ia bahkan bisa mengambil foto dalam 30 mil per piksel. Hasilnya sangat menakjubkan. Pasalnya, belum pernah ada instrumen NASA yang posisinya pernah sedekat itu dengan Jupiter.

Sebelum Juno, foto terbaik Jupiter dibidik dari dua pesawat luar angkasa Voyager yang melewati planet raksasa 40 tahun lalu, tepatnya 1979.

Sayang, ilmuwan NASA belum dapat menjabarkan apa yang ada di dalam pusaran gas tersebut. Untuk saat ini, mereka masih mengkaji ulang foto-foto bidikan Juno untuk kembali memeriksa asal muasal pusaran gas yang terus berputar tanpa henti selama 350 tahun lamanya itu.

Dengan diterbangkannya Juno ke Jupiter, NASA berharap eksplorasi ini dapat mengubah perspektif umat manusia tentang Tata Surya di alam semesta.

Seperti yang sudah disebutkan, Juno juga akan mempelajari lapisan atmosfer Jupiter. Setelah itu, para ilmuwan akan mencoba mempelajari ekosistem Jupiter dan menguak apakah planet ini menyimpan 'rahasia' lain.

Dilansir Tech Insider, Juno merupakan pesawat jenis probe yang ditenagai oleh tiga baling-baling seluas lapangan basket. Ia juga memiliki panel surya sebagai sumber tenaga utamanya. Baling-baling berputar tiga kali setiap menit.

Kemampuan baling-baling Juno mampu membuatnya mengorbit Jupiter lebih cepat. Meski begitu, para astronom sempat khawatir dengan panel solar yang menyokong baling-baling Juno.

Pasalnya, cahaya matahari begitu jauh dari Jupiter dan panel solar tersebut pasti hanya menyerap sedikit cahaya. Ini tentu berbeda kasusnya dengan panel tenaga New Horizons, probe yang mengitari Pluto karena mereka ditenagai oleh plutonium.

Probe ini juga memiliki kamera khusus Juno Cam yang mampu mengambil foto-foto dengan resolusi tinggi. Selain itu, salah satu instrumen milik Juno yang disebut JADE (Jovian Auroral Distributions Experiment) akan mempelajari fenomena aurora Jupiter yang terjadi belum lama ini.

Juno juga akan mencari apa memang Jupiter memiliki kandungan air dari atmosfer planet. Jika sudah selesai dengan misinya, ia akan 'menyelam' ke tengah planet dan akan menghancurkan diri di antara atmosfer Jupiter.