NASA Merencanakan Ulang Misi Juno

Selama misi lanjutan, pesawat ruang angkasa Juno akan mempertahankan orbit polar 53 hari di sekitar Jupiter. Juno akan dekat dengan Jupiter dalam jarak 3.000 mil (5.000 kilometer). (Sumber: NASA)

NASA telah menyetujui unuk operasi Juno sampai Juli 2021. Ini menyediakan tambahan 41 bulan di orbit sekitar Jupiter dan akan memungkinkan Juno untuk mencapai tujuan utamanya. Juno berada di orbit 53 hari daripada orbit 14 hari yang direncanakan semula karena kekhawatiran tentang katup pada sistem bahan bakar pesawat ruang angkasa. Orbit yang lebih  panjang ini berarti akan membutuhkan lebih banyak waktu untuk mengumpulkan data sains yang dibutuhkan.

Seorang ahli independen menegaskan pada bulan April bahwa Juno berada di jalur untuk mencapai tujuan sainsnya dan telah mendapatkan hasil yang spektakuler. Pesawat rang angkasa Juno dan semua instrumen beroperasi secara normal.

NASA kini telah mendanai Juno melalui FY 2022. Diharapkan operasi ini berakhir pada Juli 2021.

"Dengan dana ini, tidak hanya tim Juno yang dapat terus menjawab pertanyaan lama tentang Jupiter yang pertama kali memicu misi menarik ini, tetapi mereka juga akan menyelidiki teka-teki ilmiah baru yang termotivasi oleh penemuan mereka sejauh ini." kata Thomas Zurbuchen, Administrator Asosiasi untuk Direktorat Misi Sains NASA di Washington. "Dengan setiap orbit tambahan, baik ilmuwan dan ilmuwan warga akan membantu mengungkap kejutan baru tentang dunia yang jauh ini."

"Ini adalah berita bagus untuk eksplorasi planet serta untuk tim Juno," kata Scott Bolton, peneliti utama Juni, dari Southwest Research Institute di San Antonio. "Rencana terbaru untuk Juno ini akan memungkinkannya untuk menyelesaikan tujuan sains utamanya. Sebagai bonus, orbit yang lebih besar memunginkan kita untuk mengeksplorasi lebih jauh dari magnetosfer Joivian yang didominasi oleh medan magnet Jupiter. Kami juga menemukan lingkungan radiasi Jupiter di orbit ini kurang ekstrim daripada yang diperkirakan, yang bermanfaat tidak hanya bagi pesawat luar angkasa kami, tetapi instrumen dan kualitas yang selanjutnya dari data sains yang dikumpulkan."