NASA Bersiap Untuk Meluncurkan Parker Solar Probe, Misi untuk Mendekati Matahari

Pada awal Agustus pagi, langit di dekat Cape Canaveral, Florida, akan terlihat peluncuran Parker Solar Probe. Tanggal 6 Agustus 2018, United Launch Alliance Delta IV Heavy akan meluncur ke ruang angkasa dengan membawa pesawat berukuran mobil, yang akan mempelajari Matahari lebih dekat daripada objek buatan manusia yang pernah ada.

Pada 20 Juli 2018, Nicky Fox, ilmuwan proyek Parker Solar Probe di Johns Hopkins University Applied Physics Lab di Laurel, Maryland, dan Alex Young, associate director for science di Heliophysics Science Division di NASA Goddard Space Flight Center di Greenbelt, Maryland. , memperkenalkan sasaran sains Parker Solar Probe dan teknologi di belakang mereka pada konferensi pers yang disiarkan televisi dari Kennedy Space Center NASA di Cape Canaveral, Florida.

"Kami sudah mempelajari Matahari selama beberapa dekade, dan sekarang kami akhirnya akan pergi kesana," kata Young.

Matahari kita jauh lebih kompleks daripada yang terlihat. Matahari adalah bintang yang dinamis dan aktif secara magnetis. Atmosfer Matahari secara konstan mengirim material magnet ke luar, membungkus tata surya kita jauh melampaui orbit Pluto dan mempengaruhi setiap dunia di sepanjang jalan. Gulungan energi magnetik dapat meledak dengan radiasi cahaya dan partikel yang menjelajah ruang angkasa dan menciptakan gangguan sementara di atmosfer kita, kadang-kadang sinyal radio dan komunikasi goyah di dekat Bumi. Pengaruh aktivitas matahari di Bumi dan dunia lain secara kolektif dikenal sebagai cuaca angkasa, dan kunci untuk memahami asal-usulnya teletak pada pemahaman Matahari itu sendiri.

"Energi Matahari selalu mengali melewati dunia kita," kata FOx. " Dan meskipun angin matahari tidak terlihat, kita dapat melihatnya melingkari kutub sebagai aurora yang indah dengan sejumlah energi dan partikel yang mengalir ke atmosfer kita. Kami tidak memiliki pemahaman yang kuat tentang mekanisme yang mendorong angin itu ke arah kami, dan itulah yang kami tuju untuk ditemukan." lanjutnya.

Di situlah Parker Solar Probe masuk. Pesawat ruang angkasa membawa barisan instrumen untuk mempelajari Matahari baik dari jarak jauh maupun secara langsung. Data dari instrumen state-of-the-art ini harus membantu para ilmuwan menjawab tiga pertanyaan mendasar tentang bintang ini.

Salah satu pertanyaan itu adalah misteri percepatan angin matahari, aliran konstan material Matahari. Meskipun sebagian besar kita memahami asal-usul angin matahari pada Matahari, kita tahu ada titik yang belum diamati dimana angin matahari dipercepat ke kecepatan supersonik. Data menunjukkan perubahan ini terjadi di korona, wilayah atmosfer Matahari yang akan diterbangi Parker Solar Probe secara langsung, dan para ilmuwan berencana untuk menggunakan pengukuran jarak jauh dan in-house Parker Solar Probe untuk menjelaskan bagaimana ini terjadi.

Kedua, para ilmuwan berharap untuk mempelajari rahasia suhu yang sangat tinggi dari korona. Permukaan Matahari yang terlihat adalah sekitar 10.000 F. Tetapi, untuk alasan yang tidak sepenuhnya kita pahami, korona itu ratusan kali lebih panas, melonjak hingga beberapa juta derajat F. Ini berlawanan dengan intuisi, karena energi matahari dihasilkan pada inti.

Akhirnya, suite ISIS - kependekan dari Integrated Sciennce Investigation of the Sun,akan mengukur elektron, proton, dan ion untuk memahami siklus kehidupan partikel dan darimana mereka berasal, bagaimana mereka menjadi lebih cepat serta bagaimana mereka bergerak keluar dari Matahari melalui ruang antarplanet.

Parker Solar Probe adalah misi yang memakan waktu sekitar enam puluh tahun. Pada tahun 1958, fisikawan Eugene Parker menerbitkan makalah ilmiah inovatif yan gberteori tentang keberadaan angin matahari. Misi ini sekarang dinamai menurut namanya.

Hanya dalam beberapa dekade terakhir, teknologi cukup jauh untuk membuat Parker Solar Probe menjadi kenyataan. Kunci perjalanan pesawat ruang angkasa ini adalah tiga terobosan utama : Perisai panas, Sistem pendinginan susunan matahari, dan sistem manajemen kesalahan.

"Sistem Perlindungan Termal (perisai panas) adalah salah satu teknologi misi yang memungkinkan pesawat terbang," kata Andy Driesman, project manager Parker Solar Probe di Johns Hopkins Applied Physics Lab. "Ini memungkinkan pesawat luar angkasa beroperasi pada suhu ruangan."

Misi Sun-skimming seperti Parker Solar Probe telah menjadi impian para ilmuwan selama beberapa dekade, tetapi baru-baru ini memiliki teknologi yang dibutuhkan - seperti perisai panas, sistem pendinginan tata surya, dan sistem manajemen kesalahan - tersedia untuk membuat misi seperti itu menjadi kenyataan .
Credits: NASA / Johns Hopkins APL / Ed Whitman

Inovasi penting lainnya adalah sistem pendingin array surya dan sistem manajemen kesalahan di atas kapal. Sistem pendinginan susunan surya memungkinkan panel surya untuk menghasilkan tenaga di bawah beban panas yang intens dari Matahari dan sistem manajemen gangguan melindungi pesawat ruang angkasa selama periode waktu yang lama ketika pesawat ruang angkasa tidak dapat berkomunikasi dengan Bumi.

Meskipun Delta IV Heavy adalah salah satu roket terkuat di dunia, Parker Solar Probe relatif kecil, seukuran mobil kecil. Tapi yang dibutuhkan Parker Solar Probe adalah energi. Untuk sampai ke Matahari membutuhkan banyak energi saat peluncuran supaya mencapai orbitnya mengelilingi Matahari. Itu karena setiap objek yang diluncurkan dari Bumi memulai perjalanan mengelilingi Matahari dengan kecepatan yang sama seperti Bumi - sekitar 18,5 mil per detik - jadi objek harus melakukan perjalanan dengan sangat cepat untuk menangkal momentum itu, mengubah arah, dan mendekati Matahari.

Waktu peluncuran Parker Solar Probe - antara sekitar 4 dan 6 pagi. EDT, dan dalam jangka waktu sekitar dua minggu - sangat tepat dipilih untuk mengirim Parker Solar Probe ke arah target vital pertamanya untuk mencapai orbit Venus.

NASA Fermi Mengidentifikasi Lubang Hitam Monster di Galaksi Sebagai Sumber Neutrino Berenergi Tinggi

NASA Fermi (kiri atas) mengidentifikasi lubang hitam monster di galaksi yang jauh sebagai sumber neutrino berenergi tinggi yang dilihat oleh Observatorium Neutrino IceCube (sensor string, bottom). Kredit: NASA/Fermi dan Aurore Simonnet, Sonoma State University

Untuk pertama kalinya, para ilmuwan menggunakan NASA Fermi Gamma-ray Space Telescope telah menemukan sumber neutrino berenergi tinggi dari luar galaxyi kita. Neutrino ini menempuh 3.7 miliar tahun kecepatan cahaya sebelum terdeteksi dibumi. Ini lebih jauh dari neutrino lainnya yang bisa diidentifikasi oleh para ilmuwan.

Neutrino berenergi tinggi adalah partikel yang sulit ditangkap yang menurut para ilmuwan diciptakan oleh peristiwa paling kuat di alam semesta, seperti penggabungan galaksi dan material yang jatuh ke lubang hitam supermasif. Mereka melakukan perjalanan dengan kecepatan cahaya dan jarang berinteraksi dengan materi lain, memungkinkan mereka melakukan perjalanan tanpa hambatan melintasi jarak miliaran tahun cahaya. Penemuan neutrino berenergi tinggi pada 22 September 2017 mengirim para astonom pada pengejaran untuk menemukan sumbernya sebelum lubang hitam supermasif di galaksi yang jauh.

Neutrino ini ditemukan oleh tim ilmuwan internasional menggunakan Observatorium Eskube Neutrino National Science Foundation di Stasiun Amundsen-Scott South Pole Station. Fermi menemukan sumber neutrino dengan menelusuri jalurnya kembali ke ledakan sinar gamma dari lubang hitam supermasif yang jauh di rasi Orion.

"Sekali lagi, Fermi telah membantu membuat peningkatan besar lain di bidang yang sedang yang kita sebut astronomi mutimessenger," kata Paul Hertz direktur Divisi Astrophysics NASA di Washington. "Neutrino dan gelombang gravitasi memberikan jenis informasi baru tentang lingkungan paling ekstrim di alam semesta. Tetapi untuk memahami dengan baik apa yang mereka katakan kepada kami, kami perlu menghubungkannya dengan para astronom 'Messenger' yang paling tau"

Para ilmuwan mempelajari neutrino, serta sinar kosmik dan sinar gamma, untuk memahami apa yang teradi di lingkungan kosmik yang bergejolak seperti supernova, lubang hitam dan bintang. Neutrino menunjukan proses kompleks yang terjadi di dalam lingkungan, dan sinar kosmik menunjukkan kekuatan dan kecepatan aktivitas hebat. Tapi, para ilmuwan mengandalkan sinar gamma, bentuk cahaya paling energetik, untuk menandai dengan jelas sumber kosmik apa yang menghasilkan neutrino dan sinar kosmik ini.

"Ledakan kosmik yang paling ekstrim menghasilkan gelombang gravitasi, dan akselerator kosmik yang paling ekstrem menghasilkan neutrino energi tinggi dan sinar kosmik," kata Regina Caputo dari Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA di Greenbelt, Maryland, koordinator analisis untuk Fermi Large Area Telescope Collaboration. "Melalui Fermi, sinar gamma menyediakan jembatan untuk masing-masing sinyal kosmik baru ini."

Penemuan ini adalah subyek dari dua makalah yang diterbikan pada hari Kamis di jurnal Science. Makalah identifikasi sumber juga mencangkup observasi tindak lanjut oleh Pencitraan Gamma Atmosfer Utama Cherenkov Telescope dan data tambahan dari Neil Gehrels Swift Observatory NASA dan banyak fasilitas lainnya.

Penemuan neutrino berenergi tinggi pada 22 September 2017, mengirim para astronom pada pengejaran untuk menemukan sumbernya — sebuah lubang hitam supermasif di galaksi yang jauh.
Kredit: Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA

Pada 22 September 2017, para ilmuwan yang menggunakan IceCube medeteksi tanda-tanda neutrino yang menyerang es Antarika dengan energi sekitar 300 trilium volt elektron lebih dari 45 kali energi yang dapat dicapai dalam akselerator partikel paling kuat di Bumi. Energi tinggi ini sangat menyarankan bahwa neutrino harus beasal dari luar tata surya kita. Melalui IceCube menunjukkan di mana langit neutrino berasal, dan peringatan otomatis memberitahu para astronom di seluruh dunia untuk mencari wilaya ini untuk flare atau ledakan yang dapat dikaitkan dengan peristiwa tersebut.

Data dari Fermi's Large Area Telescope mengungkapkan peningkatan emisi sinar gamma dari galaksi aktif yang terkenal pada saat neutrino tiba. Ini adalah jenis galaksi aktif yang disebut blazar, dengan lubang hitam supermasif dengan jutaan hingga miliyaran kali massa Matahari yang meledakkan pancaran partikel ke arah berlawanan dengan kecepatan cahaya. Blazar sangat cerah dan aktif karena salah satu dari jet ini kebetulan mengarah ke Bumi.

Sinar gamma yang terdeteksi oleh Fermi dari TXS 0506 + 056 ditampilkan sebagai lingkaran yang meluas. Ukuran maksimum mereka, warna — dari putih (rendah) ke magenta (tinggi) —dan nada yang terkait menunjukkan energi setiap sinar. Urutan pertama menunjukkan emisi khas; yang kedua menunjukkan suar 2017 yang mengarah ke deteksi neutrino.
Kredit: NASA / DOE / Fermi LAT Collab., Matt Russo dan Andrew Santaguida / SISTEM Suara

Ilmuwan Fermi Yasuyuki Tanaka di Hiroshima University di Jepang adalah yang pertama mengaitkan acara neutrino dengan blazar yang ditunjuk TXS 0506 + 056 (TXS 0506 untuk singkatnya).

"LAT Fermi memantau seluruh langit dalam sinar gamma dan mengawasi aktifitas sekitar 2.000 blazar, namun TXS 0506 benar-benar menonjol," kata Sara Buson, NASA Postdoctoral Fellow di Goddard yang melakukan analisis data dengan Anna Franckowiak, seorang ilmuwan di usan penelitian Deustches Electronen-Sinkrotron di Zuethen, Jerman.

NASA Fermi Gamma-ray Space Telescope adalah sebuah astrofisika dan kemitraan partikel fisika, yang dikembangkan dan bekerja sama dengan Departemen Energi AS dengan kontribusi penting dari lembaga akademis dan mitra di Perancis, Jerman, Italia, Jepang, Swedia dan Amerika Serikat. Program Fellow NASA Postdoctoral dikelola oleh Universitas Space Research Association di bawah kontrak dengan NASA.

NASA Merencanakan Ulang Misi Juno

Selama misi lanjutan, pesawat ruang angkasa Juno akan mempertahankan orbit polar 53 hari di sekitar Jupiter. Juno akan dekat dengan Jupiter dalam jarak 3.000 mil (5.000 kilometer). (Sumber: NASA)

NASA telah menyetujui unuk operasi Juno sampai Juli 2021. Ini menyediakan tambahan 41 bulan di orbit sekitar Jupiter dan akan memungkinkan Juno untuk mencapai tujuan utamanya. Juno berada di orbit 53 hari daripada orbit 14 hari yang direncanakan semula karena kekhawatiran tentang katup pada sistem bahan bakar pesawat ruang angkasa. Orbit yang lebih  panjang ini berarti akan membutuhkan lebih banyak waktu untuk mengumpulkan data sains yang dibutuhkan.

Seorang ahli independen menegaskan pada bulan April bahwa Juno berada di jalur untuk mencapai tujuan sainsnya dan telah mendapatkan hasil yang spektakuler. Pesawat rang angkasa Juno dan semua instrumen beroperasi secara normal.

NASA kini telah mendanai Juno melalui FY 2022. Diharapkan operasi ini berakhir pada Juli 2021.

"Dengan dana ini, tidak hanya tim Juno yang dapat terus menjawab pertanyaan lama tentang Jupiter yang pertama kali memicu misi menarik ini, tetapi mereka juga akan menyelidiki teka-teki ilmiah baru yang termotivasi oleh penemuan mereka sejauh ini." kata Thomas Zurbuchen, Administrator Asosiasi untuk Direktorat Misi Sains NASA di Washington. "Dengan setiap orbit tambahan, baik ilmuwan dan ilmuwan warga akan membantu mengungkap kejutan baru tentang dunia yang jauh ini."

"Ini adalah berita bagus untuk eksplorasi planet serta untuk tim Juno," kata Scott Bolton, peneliti utama Juni, dari Southwest Research Institute di San Antonio. "Rencana terbaru untuk Juno ini akan memungkinkannya untuk menyelesaikan tujuan sains utamanya. Sebagai bonus, orbit yang lebih besar memunginkan kita untuk mengeksplorasi lebih jauh dari magnetosfer Joivian yang didominasi oleh medan magnet Jupiter. Kami juga menemukan lingkungan radiasi Jupiter di orbit ini kurang ekstrim daripada yang diperkirakan, yang bermanfaat tidak hanya bagi pesawat luar angkasa kami, tetapi instrumen dan kualitas yang selanjutnya dari data sains yang dikumpulkan."

Para Ilmuwan Menemukan Bintang Neutron Dengan Medan Magnet Yang Rendah

Para astronom telah menemukan jenis bintang neutron untuk pertama kalinya di luar galaksi Bima Sakti, menggunakan data dari NASA's Chandra X-ray Observatory dan European Southern Observatory's Very Large Telescope (VLT) di Chili.

Bintang neutron adalah bintang ultra padat-bintang masif yang runtuh dan mengalami ledakan supernova. Bintang neutron yang baru diidentifikasi ini adalah jenis langka yang memiliki medan magnet rendah dan tidak ada bintang pendamping.

Bintang neutron terletak di dalam sisa-sisa supernova yang dikenal sebagai 1E 0102.2-7219 (Singkatnya E0102) di Small Megalanic Cloud, yang terletak 200.000 tahun cahaya dari Bumi.

Citra baru dari E0102 memungkinkan para astronom untuk mempelajari detail baru tentang objek ini yang ditemukan lebih dari tiga dekade yang lalu. Dalam gambar ini, sinar-X dari Chandra berwarna biru dan ungu, dan data cahaya yang tampak dari instrumen Multi Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) berwarna merah cerah. Data tambahan dari Hubble Space Telescope berwarna merah gelap dan hijau.

Sisa-sisa dari supernova kaya oksigen, seperti E0102. Pentin untuk memahami bagaimana bintang-bintang masif menyatukan unsur-unsur yang lebih ringan menjadi berat sebelum meledak. Terlihat hingga beberapa ribu tahun setelah ledakan awal, sisa-sisa yang kaya oksigen mengandung puing-puing yang dikeluarkan dari interior bintang mati.

Pengamatan Chandra dari E0102 menunjukkan bahwa sisa supernova didominasi oleh struktur berbentuk cincin besar di Sinar-X, terkait dengan gelombang ledakan supernova. Data MUSE baru mengungkapkan cincin gas yang lebih kecil (berwarna merah terang) yang meluas lebih lambat daripada gelombang ledakan. Di pusan cincin ini adalah titik biru seperti sinar-X.

Gabungan data Chandra dan MUSE menunjukkan bahwa Sumber ini adalah bintang neutron yang terisolasi yang dibuat dalam ledakan supernova sekitar dua ribu tahun yang lalu. Tanda energi sinar-X atau "Spektrum," dari sumber ini sangat mirip dengan bintang neutron yang terletak di pusat dua sisa supernova kaya akan oksigen yang terkenal: Cassiopeia A (Cas A) dan Puppis A. Kedua bintang neutron juga tidak memiliki bintang pendamping.

Tetapi bagaimana bintang neutron ini berakhir pada posisinya saat ini? Salah satu kemungkinan adalah ledakan supernova yang terjadi pada bagian tengah, tetapi bintang neutron itu menjauh dari lokasi tersebut, sulit untuk menjelaskan mengapa bintang neutron ini begitu rapi dikelilingi oleh cincin gas yang baru ditemukan yang terlihat pada panjang gelombang optik.

Penjelasan lain yang mungkin adalah bahwa bintang neutron bergerak perlahan dan posisi saat ini kira-kira dimana ledakan supernova terjadi. Dalam hal ini, bahkan dalam cincin optik mungkin telah dikeluarkan baik selama ledakan supernova, atau oleh bintang progenitor yang mati hingga beberapa ribu tahun sebelumnya.

Makalah online ini diterbitkan oleh Nature Astronomy, pada bulan April.

Bagaimana Cara Para Astronot Muslim Sholat dan Puasa di Luar Angkasa?

Pernahkan kita membayangkan bagaimana para astronot sholat atau berpuasa di luar angkasa? Rasanya memang sulit untuk sholat atau berpuasa di ruang hampa udara.

Selain perbedaan waktu yang sangat jauh, berpuasa di luar angkasa sepertinya juga memang tidak mudah.

Tapi, kenyataannya para astronom muslim masih bisa berpuasa dan menjalankan ibadah layaknya orang-orang yang ada di Bumi. Kalau mereka ingin berpuasa, mereka bisa merujuk pada sistem waktu Imsak-Magrib yang ada di Bumi.

Meski begitu, para astronot tersebut bisa dikatakan dengan musafir. Jadi, bisa saja mereka tidak berpuasa di luar angkasa, tetapi harus menggantinya saat mendarat di Bumi.

Apalagi waktu siang dan malam di luar angkasa sangat berbeda dengan di Bumi. Perubahan waktu juga diatur beberapa kali di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS, International Space Station).

ISS sendiri mengorbit  bumi 14 kali satu hari, siang dan malam, itu setiap 90 menit.

Siapa saja astronot muslim yang pernah menjalankan ibadah shalat dan puasa di statsiun luar angkasa?

Yang pertama ada Sultan bin Salman bin Abdulaziz Al Saud. Beliau adalah pangeran Arab Saudi yang menjadi astronot muslim pertama di luar angkasa.

Pada 17 Juni 1985, pesawat Discovery yang mengankasa dari Kennedy Space Center, Amerika Serikat membawa Sultan ke luar angkasa.

Misi tersebut berlangsung selama 7 hari, 1 jam, 38 menit, dan 52 detik. Sang pangeran menuju ke titik 4,67 juta kilometer dari Bumi ke tempat yang tak pernah diinjak.

Saat melihat Bumi hanya setitik kecil, ia mengalami pengalaman spiritual. "Di sana kita akan menyadari betapa kecilnya manusia. Kita hanyalah setitik debu di alam semesta," kata dia seperti di kutip dari The National.

Sang pangeran mengakui, detik-detik ketika ia mengangkasa buat dirinya berdebar. "Jika seseorang berkata momentum itu tak menakutkan, sudah pasti ia bohong. Aku berdoa setiap saat. Peluncuran dan pendaratan adalah saat-saat mendebarkan."

Sebagai muslim, Sultan adalah manusia pertama yang salat dan melantunkan ayat-ayat suci Alquran dalam kondisi nol gravitasi.

Bagaimana cara ia salat di angkasa luar?

Sultan mengatakan, seorang muslim bisa berdoa kapan saja. "Menghadap ke segala arah. Seperti di pesawat luar angkasa, Anda tahu, kita tidak bisa benar-benar menghadap ke Mekah. Ke kiblat," kata dia seperti dikutip dari situs WBUR.

Namun, tak mudah untuk melakukan gerakan salat. "Saya harus mengikat kaki saya agar bisa sujud. Tapi, itu tak bisa dilakukan dengan sempurna karena kurangnya gravitasi."

Dalam kondisi musafir atau bepergian jauh, seorang muslim mendapat keringanan dalam beribadah.

Lain lagi dengan astronot pertama asal Malaysia, Sheikh Muszaphar Shukor pergi ke luar angkasa 10 Oktober 2007 lalu, menumpang pesawat luar angkasa Rusia, Soyuz.

Perjalanan Shukor ke luar angkasa selama enam hari di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) bertepatan dengan Bulan Ramadan. Ia seorang muslim taat yang ingin menunaikan kewajiban salatnya tetap menghadap ke kiblat: Kabah di Mekah.

Itu yang menjadi masalah, ISS yang mengorbit 220 mil atau sekitar 354 kilometer di atas permukaan Bumi, di mana kiblat berubah dalah hitungan detik. Arah Kabah bahkan bisa berubah 180 derajat hanya dalam sekali salat.

Lembaga Antariksa Malaysia, Angkasa langsung menggelar sebuah konferensi yang diikuti 150 ilmuwan Islam untuk memecahkan masalah ini.

Hasilnya, panduan beribadah di ISS yang disetujui komisi fatwa Negeri Jiran, kiblat bisa ditentukan berdasarkan "peluang" para astronot. Prioritasnya, dari yang utama adalah: Kabah, proyeksi Kabah, Bumi, menghadap ke manapun.

Jangankan tepat menghadap Kabah, menentukan proyeksinya pun tak semudah yang dibayangkan.

Meski demikian, ibadah Shukor berjalan lancar. Ia bahkan menjadi muslim kesembilan yang membuktikan bahwa berada di angkasa bukan alasan untuk tak melaksanakan ibadah salat, juga puasa Ramadan.

Ia bahkan mengaku mendapatkan pengalaman spiritual. "Setiap orang yang berkesempatan ke luar angkasa akan merasakan sebuah keajaiban. Selama perjalananku yang bertepatan dengan Ramadan, aku seperti mendengar suara azan di Stasiun Luar Angkasa Internasional," kata dia dalam wawancara eksklusif dengan Anadolu Agency (AA).

Dia menjelaskan, astronot lainnya tidak tahu tentang azan. "Tapi aku mendengar panggilan itu secara fisik, nyata. Anda mungkin tak akan terkekut jika mendapat pengalaman seperti saya ketika berada di luar angkasa, saat Anda merasa begitu dekat dengan Allah di setiap detiknya."

Sementara Anousheh Ansari asal Iran menjadi wanita muslim pertama yang terbang ke luar angkasa.

Pada 18 September 2006, beberapa hari setelah ulang tahunnya ke 40, dia terbang ke angkasa. Hebatnya, dia membiayai sendiri perjalanannya itu.

NASA Siap Luncurkan Teleskop Canggih Terbaru

(Source: Space.com)

TESS atau Transiting Exoplanet Survey Satellite yang merupakan teleskop canggih terbaru yang dibuat nasa siap diluncurkan ke ruang angkasa pada tanggal 16 April 2018.

Teleskop baru tersebut memiliki misi untuk memantau ratusan ribu bintang dan mencari tanda-tanda eksoplanet, mulai dari planet dengan ukuran mirip seperti bumi atau lebih besar, sampai mencari planet yang mengorbit bintang paling terang di angkasa.

Metode yang digunakan TESS adalah metode transit dan mencatat penurunan cahaya yang dihasilkan sebuah planet ketika melintasi bintang induknya dari perspektif pesawat ruang angkasa.

Sebenarnya strategi ini sudah dipakai pada teleskop Kepler milik NASA, namun yang menjadi perbedaannya adalah jarak.

Jika Kepler bertugas menemukan eksoplanet dengan jarak ratusan tahun cahaya dari Bumi, kalau TESS hanya bisa menemukan eksoplanet yang cukup dekat dengan Bumi.

Dengan jarak yang lebih dekat, maka akan memudahkan instrumen lain untuk melakukan penyelidikan mendalam. Tugas ini nantinya akan dikerjakan oleh teleskop raksasa James webb milik NASA yang peluncurannya dijadwalkan 2020.

TESS akan mengorbit Bumi setiap 13,7 hari dengan titik terdekat sekitar tiga kali jarak orbit geosynchronous, tempat sebagian besar satelit komunikasi beroperasi.

TESS akan menghabiskan dua tahun berada di orbit ini. Titik terjauh atau apogee dari bumi sekitar 232.000 mil atau sekitar 373.000 kilometer dari bumi, yang memungkinkan pesawat ruang angkasa untuk mengamati bagian langit tanpa gangguan dari bulan atau bumi. Titik terdekat di orbit atau perigee adalah 67.000 mil atau sekitar 108.000 kilometer.

Selama fase perigee, TESS akan memancarkan kembali informasi yang dikumpulkan dari pengamatan astronomi putaran sebelumnya.

Misi TESS dipimpin oleh George Ricker, astrofisikawan di Massachusetts Institute of Technology. Misi ini dikelola oleh Pusat Penerbangan Luar Angkasa Gooddarn NASA di Greenbelt, Maryland.

Sekitar 100 Ton Sampah Antariksa Jatuh Ke Bumi Setiap Tahunnya

Sudah beberapa minggu ini, masyarakat selalu dikejutkan dengan berita jatuhnya benda buatan manusia yang dikirim ke orbit bumi.

Kemarin Tiangong-1 yang jatuh di Samudra Pasifik Selatan pada hari Senin (2/4/2018), sekarang giliran roket India yang masuk dan terbakar di atmosfer Samudra Atlantik pada Selasa (3/4/2018).

Menurut data dari Solar Dynamic Observatory milik Badan Antariksa Amerika Serikat (NASA) menunjukan bahwa sekitar 100 ton sampah antariksa terbakar di atmosfer setiap tahun.

Sampah tersebut merupakan satelit yang sudah tidak digunakan, wahana antariksa yang tidak terkontrol seperti Tiangong-1, atau bagian dari atas roket.

Kebanyakan yang jatuh ke bumi merupakan potongan kecil dan langsung terbakar ketika melewati atmosfer bumi, sedangkan yang lebih besar bisa mencapai bumi.

Indonesia juga sudah cukup sering kejatuhan sampah antariksa tersebut. Perhitungan Lembaga Penerbangan dan Antariska Nasionan (LAPAN) hingga 27 Januari 2009 menunjukkan bahwa Indonesia sudah 7.780 kali kejatuhan serpihan sampah antariksa yang berukuran di atas 10 sentimeter, 3.388 kali untuk satelit, dan 1.820 kali untuk badan roket.

Untungnya, tanah air kita mayoritas permukannya berupa air, sehingga sampah-sampah ini kebanyakan jatuh di lautan atau tempat terpencil.

Walaupun begitu, kita tidak boleh lengah. Jaringan radar militer negara-negara di dunia, NASA, Badan Antariksa Eropa (ESA), LAPAN, dan agensi pelacak satelit, baik independen maupun tidak, terus mengamati obyek-obyek di orbit bumi. Informasi yang mereka dapatkan kemudian dibagikan untuk memprediksi jadwal kembalinya sampah antariksa ke bumi.

Untuk itu, ESA, NASA, Roscosmos, Cahadian Space Agency, Badan Antariksa Jepang ( JAXA), Organisasi Riset Antariksa India, Agensi Antariksa Nasional China, dan tujuh agensi luar angkasa lainnya bergabung dalam kampanye pelacakan bersama yang diadakan oleh Komite Koordinasi Sampah Antariksa Interagensi.

Tujuan dari kampanye ini adalah untuk menggabungkan informasi pelacakan dari radar masing-masing sehingga dapat dianalisis dan diverifikasi bersama. Harapannya, langkah ini akan meningkatkan akurasi prediksi untuk ke-14 anggota kampanye.