New Horizon Ungkap Tentang MU69: Ultima Thule Merupakan Komet Khas Masa Depan

2014 MU69 diperkirakan semula adalah dua objek, dijuluki 'Ultima' dan 'Thule', yang terbentuk dari waktu ke waktu dari awan yang berputar dari tubuh-tubuh es yang kecil. Perbandingan dengan inti komet yang diketahui menunjukkan bahwa Ultima Thule akan menjadi komet khas jika memasuki Tata Surya bagian dalam. NASA / JHUAPL / SWRI

Ketika 2018 berakhir dan 2019 dimulai, New Horizons NASA terbang melewati target pertamanya setelah Pluto: 2014 MU 69 .

Ultima Thule nyaris tidak ada dalam gambar (kiri) dari pesawat ruang angkasa New Horizons. Dunia jauh lebih menonjol ketika bintang-bintang telah dihapus (kanan); gumpalan gelap adalah artefak dari pengurangan bintang yang tidak sempurna. Garis bidik kuning menandai posisi Ultima. Sampai hanya beberapa hari sebelum kedatangannya, MU69 2014 (Ultima Thule) tidak lebih dari satu piksel dalam detektor New Horizons. NASA / JHUAPL / SWRI

Dijuluki Ultima Thule, itu berubah dari satu piksel di detektor menjadi manusia salju warna merah, berbintik-bintik.

Gambar warna pertama dibangun (melalui komposit dari data New Horizons) 2014 MU69: Ultima Thule. Warna kemerahan kemungkinan disebabkan oleh tholins: warna kemerahan yang sama terlihat di permukaan Charon. NASA / JHUAPL / SWRI

Tiga minggu pertama data telah mengungkapkan detail spektakuler mengenai komet Ultima Thule yang jauh ini.

Beberapa gambar Ultima Thule (2014 MU69) ketika New Horizons mendekatinya mengungkapkan tubuh yang berputar dan jatuh, tetapi juga mengungkapkan detail tambahan tentang objek, karena jarak dari kamera menurun dari 500.000 km ke 28.000 km: penurunan 94 %. NASA / JHUAPL

Selain tidak aktif, ia sangat sesuai dengan harapan mengenai inti komet.

Banyak komet memiliki inti yang dicitrakan oleh berbagai wahana, mengungkapkan dua kelas inti komet: inti benda tunggal dan inti biner kontak. 2014 MU69 tampaknya dari tipe biner kontak, dan menandai pertama kalinya Planetary Society pernah mencitrakan objek seperti itu sebelum pernah mengembangkan ekor atau kehilangan beberapa volatilnya. THE PLANETARY SOCIETY / VARIOUS (SEE IMAGE FOR FULL CREDITS)

Pada tahun 1986, komet Halley dicitrakan oleh ESA's Giotto mission, mengungkapkan two-lobed core.

Pandangan inti Comet Halley ini diperoleh oleh Halley Multicolour Camera (HMC) di atas pesawat ruang angkasa Giotto, saat melewati 600 km dari inti komet pada 13 Maret 1986. Komet itu jelas cukup aktif pada saat itu. ESA / MPAE LINDAU

Demikian pula, gambar Deep Impact 2010 tentang komet Hartley 2 mengungkapkan lobus yang sarat volatil dihubungkan oleh leher yang halus.

Penyelidikan Deep Impact NASA mengambil gambar-gambar ini dari komet Hartley 2, mengungkapkan outgassing dari tepi salah satu lobusnya dan perbedaan besar dalam reflektifitas permukaan dari satu daerah ke daerah. Leher yang halus kemungkinan bukan cacat, tetapi fitur yang umum bagi banyak binari kontak yang berasal dari sabuk Kuiper, karena akumulasi material es mengarah ke konfigurasi ini. Para ilmuwan masih mengumpulkan data dari flyby New Horizons tahun 2014 MU69, yang dapat menjelaskan lebih lanjut tentang detail pembentukan leher halus. NASA / JPL / UMD

Tetapi misi Rosetta ESA menetapkan standar baru dalam pencitraan komet.

Gambar resolusi tinggi dari komet 67P / Churyumov-Gerasimenko mengungkapkan sebuah tubuh besar yang terdiri dari dua lobus yang dihubungkan oleh leher yang lebih tipis. Mirip dengan komet Halley atau 2014 MU69, komet Hartley 2 menunjukkan konfigurasi 'kontak biner'. Kami sekarang percaya ini umum di antara objek sabuk Kuiper. ESA / ROSETTA / NAVCAM

Foto-foto dan film-film komet 67P / Churyumov-Gerasimenko yang sekarang legendaris ini memamerkan gas, bulu, dan bahkan salju.

Sisi-sisi komet yang menghadap matahari memanas terlebih dahulu, dengan kehadiran es yang mudah disublimasikan yang mengarah ke offgassing, pelepasan tekanan, dan hilangnya material. Semakin lama komet berada di dekat Matahari, semakin cepat mereka menguap. Untuk benda yang masih berada di sabuk Kuiper, penguapan harus diabaikan. ESA / ROSETTA / NAVCAM

Bahan-bahan es yang mudah menguap berlimpah di komet-komet ini, dan berubah fase dengan cepat ketika mereka terkena sinar matahari.

Film paling spektakuler dari misi ESetta Rosetta menunjukkan seperti apa permukaan komet 67P / Churyumov-Gerasimenko, termasuk es volatil yang menyublim dan membekukan kembali ketika berada di bawah sinar matahari atau bayangan, masing-masing, menyebabkan perilaku seperti salju.

 Ultima Thule saat ini berputar dan jatuh dengan cara yang mirip dengan komet yang dikenal dan dekat ini.

Film ini menunjukkan rotasi Ultima Thule yang jatuh seperti baling-baling selama rentang waktu sembilan jam antara 20:00 UT (3:00 ET) pada 31 Desember 2018, dan 05:01 UT (12:01 ET) pada Jan 1, 2019, seperti yang terlihat oleh Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) di atas cakrawala baru NASA. NASA / JHUAPL

Satu-satunya perbedaan? Itu masih sangat jauh dari Matahari, menyebabkan esnya tetap utuh.

Berdasarkan data yang telah kembali sejauh ini dari misi New Horizons dan gambar-gambarnya dari MU69 2014 (Ultima Thule), kami dapat membuat model 3D seperti apa objek ini terlihat. Penampilan dua lobusnya, dengan leher yang halus dan reflektif, mengungkapkan sifat seperti komet yang masih membeku sepenuhnya, karena tidak pernah memiliki volatil yang cukup dipanaskan oleh Matahari. GETTY

Ultima Thule terlihat seperti inti komet yang khas, menandai pertama kali kita mencitrakannya di tempat asalnya: sabuk Kuiper.

Gambar Selasa, 1 Januari 2019 yang disediakan oleh NASA ini menunjukkan objek sabuk Kuiper Ultima Thule, sekitar 1 miliar mil di luar Pluto, ditemui oleh pesawat ruang angkasa New Horizons. Perbedaan kecerahan sesuai dengan perbedaan reflektifitas permukaan. Diperlukan waktu sekitar 20 bulan, mengingat jarak dan lintasan New Horizons saat ini, untuk mengunduh semua data yang diambil selama flyby Tahun Baru 2019. PERS ASOSIASI